Fondée en 1765 par des religieux à Saint-Pierre, Saint James est l'une des plus anciennes marques de rhum de Martinique. Sa bouteille carrée est connue dans le monde entier. Installée aujourd'hui à Sainte-Marie, la distillerie produit des rhums agricoles AOC Martinique, des blancs aux vieux rhums de longue garde.
PlusEn 1765, sous Louis XV, le père Edmond Lefébure dirige les Frères de la Charité, qui tiennent l'hôpital du fort de Saint-Pierre. Il fait construire une sucrerie au lieu-dit Trou-Vaillant. Les mélasses y sont distillées en tafia, une eau-de-vie rustique alors réservée aux marins et aux flibustiers.
Un édit de 1713 interdit d'exporter le tafia vers la France, et ce jusqu'en 1803. Les religieux vendent donc leur rhum aux colonies anglaises d'Amérique du Nord. Pour plaire à ces clients, ils lui donnent le nom d'un domaine voisin, Saint-Jacques, traduit en anglais : Saint James.
À la fin du XIXᵉ siècle, Paulin Lambert, alors propriétaire de la marque, adopte une bouteille de forme carrée. Plus facile à ranger et à transporter, elle devient vite le signe distinctif de la maison.
En 1974, Saint James inaugure une nouvelle distillerie et des chais de vieillissement à Sainte-Marie, sur la côte atlantique de l'île. Le jus de canne frais y est distillé en colonnes créoles. La maison a participé à la création de l'AOC Martinique, qui encadre ses rhums agricoles.
Avec plus de trois millions de litres par an, Saint James est l'un des grands producteurs de rhum agricole de Martinique. Sa gamme va du rhum blanc aux millésimes et aux vieux rhums de longue garde.
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